Ein Hund ist grundsätzlich erwachsen, wenn er mit dem Wachsen fertig ist - und dieser Zeitpunkt hängt fast ausschließlich von der Größe der Rasse ab. Ein kleiner Hund ist oft bereits mit etwa 8-12 Monaten körperlich ausgewachsen, ein mittelgroßer Hund typischerweise mit 12-15 Monaten, während große und besonders Riesenrassen ihren erwachsenen Körper erst irgendwann zwischen 18 und 24 Monaten erreichen. Die Frage wann ein Hund erwachsen ist hat also keine einzige feste Antwort, und genau deshalb ist es wichtig, die Voraussetzungen des eigenen Hundes zu kennen, bevor man beginnt, ihn wie einen Erwachsenen zu behandeln - sowohl was Bewegung und Training als auch nicht zuletzt die Fütterung betrifft.
Es lohnt sich, zwischen drei Formen von „erwachsen" zu unterscheiden, denn sie fallen selten auf denselben Tag. Bei der körperlichen Reife geht es darum, dass Knochen und Gelenke vollständig ausgebildet sind. Die Geschlechtsreife tritt oft früher ein, bereits in der Pubertät. Und die mentale Reife - bei der der Hund wirklich zur Ruhe kommt und ausgeglichen wirkt - kommt in der Regel zuletzt und kann bis weit in das zweite Lebensjahr auf sich warten lassen. Ein Hund kann also durchaus erwachsen aussehen und sich dennoch noch eine ganze Weile wie ein Teenager verhalten.
Warum die Größe der Rasse entscheidet, wann der Hund ausgewachsen ist
Die Größe ist der einzelne Faktor, der am meisten zählt, wenn man beurteilen möchte, wann ein Hund erwachsen ist. Eine kleine Rasse hat schlicht einen kürzeren Weg zu ihrem Erwachsenengewicht und ist daher schneller mit dem Wachsen fertig. Eine große Rasse muss deutlich mehr Knochen, Muskeln und Masse aufbauen, und dieser Prozess dauert länger. Biologisch ergibt das durchaus Sinn: Je mehr Körper gebildet werden muss, desto länger zieht sich die Wachstumsphase hin.
Als praktische Richtschnur sind kleine Rassen wie Chihuahua, Zwergdackel und die meisten Terrier oft mit etwa 8-12 Monaten ausgewachsen. Mittelgroße Rassen wie Cocker Spaniel und Border Collie landen typischerweise irgendwo zwischen 12 und 15 Monaten. Große Rassen wie Labrador, Schäferhund und Golden Retriever brauchen oft etwa 15-18 Monate, um ihre volle Größe zu erreichen, während Riesenrassen wie Deutsche Dogge, Berner Sennenhund und Neufundländer bis zu 24 Monate brauchen können, um vollständig erwachsen zu werden. Die Zahlen sind Richtwerte, und innerhalb jeder Rasse gibt es individuelle Unterschiede, doch sie geben ein brauchbares Bild davon, wann Sie erwarten können, dass Ihr Hund mit dem Wachsen fertig ist.
Körperliche, geschlechtliche und mentale Reife - drei Dinge, die nicht Hand in Hand gehen
Dass ein Hund sich fortpflanzen kann, bedeutet nicht, dass er erwachsen ist. Die Geschlechtsreife tritt oft in der Pubertät ein, lange bevor Knochen und Gelenke fertig sind, und eine Hündin kann läufig werden, während sie noch wächst. Deshalb ist es unklug, die Geschlechtsreife als Anhaltspunkt dafür zu nehmen, wann der Hund hart trainiert oder wie ein Erwachsener gefüttert werden kann.
Die körperliche Reife ist diejenige, die im Alltag die größte Bedeutung hat. Solange die Wachstumsfugen in den Knochen noch nicht geschlossen sind, ist das Skelett des Hundes anfälliger, und das ist einer der Gründe, warum man besonders bei großen, jungen Hunden mit langen Laufrunden, wiederholten Sprüngen und starker Belastung vorsichtig ist. Die mentale Reife kommt in der Regel zuletzt. Viele erleben, dass der Hund körperlich einem Erwachsenen ähnelt, aber noch impulsiv, verspielt und leicht abzulenken ist - und das ist völlig normal. Ruhe und Selbstbeherrschung reifen mit der Zeit und mit Erfahrung, sie werden nicht am Geburtstag wie ein Schalter angeknipst.
Wann sollten Sie von Welpenmahlzeiten auf Mahlzeiten für Erwachsene wechseln?
Bei der Fütterung wird der Übergang vom Welpen zum Erwachsenen konkret, und das Timing folgt der Wachstumsphase genau. Ein Welpe hat einen höheren Bedarf an Energie und an den Nährstoffen, die einen wachsenden Körper unterstützen, und deshalb sind Welpenmahlzeiten anders zusammengesetzt als Mahlzeiten für erwachsene Hunde. Wechselt man zu früh, riskiert man, einem wachsenden Körper zu wenig von dem zu geben, was er braucht. Wechselt man zu spät, kann ein ausgewachsener Hund mehr bekommen, als er benötigt.
Als Faustregel wechseln kleine Rassen mit etwa 10-12 Monaten auf Mahlzeiten für Erwachsene, mittelgroße Rassen mit etwa 12 Monaten, und große sowie Riesenrassen sollten länger bei Welpenmahlzeiten bleiben - oft bis 18-24 Monate - gerade weil sie über einen längeren Zeitraum wachsen. Der Übergang sollte schrittweise über etwa eine Woche erfolgen, in der Sie jedes Mal etwas mehr der neuen Mahlzeit untermischen, damit sich der Magen in Ruhe daran gewöhnen kann. Sind Sie unsicher, wann der richtige Zeitpunkt für genau Ihren Hund ist, stehen die Ernährungsberater von ESSENTIAL FOODS per Telefon, Chat und E-Mail bereit und helfen Ihnen, den Wechsel anhand von Rasse, Größe und Entwicklung richtig zu treffen.
Mahlzeiten für den erwachsenen Hund - vom Welpen zur Lebensphase
Wenn der Hund ausgewachsen ist, ändert sich der Bedarf vom Aufbau des Körpers hin zu seiner Erhaltung. Die Mahlzeiten für Erwachsene in der Voksen-Kollektion sind genau für diese Phase zubereitet, in der der Hund über die Jahre als Erwachsener in guter Form, bei gesundem Gewicht und in bestem Wohlbefinden gehalten werden soll. Hier geht es bei der Wahl nicht darum, zwischen höherer oder niedrigerer Qualität zu entscheiden, denn alle Mahlzeiten von ESSENTIAL FOODS sind Premium. Stattdessen wählen Sie anhand der Vorlieben, des Geschmacks, des Ernährungsprofils und des Alltags Ihres Hundes.
Ein Hund mit hohem Aktivitätsniveau hat einen anderen Energiebedarf als ein Hund mit einem gemäßigteren Alltag, und das ist es wert, zu berücksichtigen, wenn Sie die Mahlzeiten zusammenstellen. Möchten Sie den Geschmack und das Ernährungsprofil finden, das am besten zu Ihrem Hund passt, kann eine Probemahlzeit eine gute Möglichkeit sein, den Hund selbst den Weg weisen zu lassen. Hat Ihr Hund einen empfindlichen Magen, finden Sie passende Mahlzeiten mit Blick auf die Verdauung in der Kollektion für den empfindlichen Magen, wo Sie in aller Ruhe das finden können, was am besten bekommt.
So bekommt der Welpe den besten Start ins Erwachsenenleben
Der Weg zu einem gut funktionierenden erwachsenen Hund beginnt lange, bevor der Hund ausgewachsen ist, und das Fundament wird in der Welpenzeit gelegt. Ein Welpe, der mit der richtigen Ernährung und in ruhigem Tempo wächst, erhält die besten Voraussetzungen für ein gesundes Erwachsenenleben. Deshalb lohnt es sich, die Welpenphase ernst zu nehmen - sowohl mit Training und Sozialisierung als auch mit den richtigen Welpenmahlzeiten.
Die BEGINNING-Serie von ESSENTIAL FOODS wurde für den schönsten Anfang geschaffen, mit luxuriösen, getreidefreien Welpenmahlzeiten aus frischen Zutaten, Zutaten in Lebensmittelqualität und sorgfältig ausgewählten lokalen und regionalen Delikatessen - ganz ohne Getreide und unnötige Füllstoffe. Möchten Sie tiefer in alles von der Fütterung über die Entwicklung bis zu den vielen Fragen eintauchen, die mit einem neuen Welpen einhergehen, finden Sie Beratung direkt von ESSENTIAL FOODS in der durchdachten Welpen-Welt, in der Sie mehr über jeden Schritt ins Erwachsenenleben erfahren können.
Wenn Ihr erwachsener Hund eines Tages in seine goldenen Jahre tritt
Das Erwachsenenleben dauert lange, doch irgendwann geht der Hund zu seinen Seniorenjahren über, und auch das bemerkt man am frühesten bei den kleinen Rassen und am spätesten bei den großen. Der Alltag eines Seniorhundes verändert sich allmählich - das Tempo wird vielleicht eine Spur ruhiger und das Bedürfnis nach Ruhe etwas größer - und das spiegelt sich auch darin wider, was am besten auf den Teller passt. Es lohnt sich, darauf zu achten, damit Sie die Mahlzeiten anpassen können, wenn die Zeit gekommen ist.
Für diese Phase sind die Senior-Mahlzeiten mit Blick auf das Wohlbefinden und die Gesundheit des Seniorhundes zusammengesetzt, damit die goldenen Jahre mit Appetit und Vitalität gelebt werden können. Doch das liegt für den frisch ausgewachsenen Hund noch ein Stück in der Zukunft. Im Moment geht es darum, zu genießen, dass Ihr Hund das Erwachsenenleben erreicht hat - mit einem Körper, der mit dem Wachsen fertig ist, und vielen guten Jahren vor sich, in denen die richtigen Mahlzeiten dazu beitragen, ihn in guter Form zu halten. Sollten Sie zwischendurch bei etwas Gesundheitlichem an Ihrem Hund unsicher werden, ist ein Tierarzt immer der richtige Ansprechpartner, während die Ernährungsberater von ESSENTIAL FOODS bereitstehen, wenn es um Fütterung und Ernährung geht.